Foto: The American Chemical Society
Cualquier persona que lleve dólares en su cartera o monedero, probablemente tiene cocaína. ¿Suena extraño y atroz? ¡Pues no!. En lo que los investigadores describen como el mayor y más completo análisis hasta la fecha de contaminación de cocaína en billetes, se reporta que la cocaína está en más del 90% del papel moneda en los Estados Unidos, y particularmente en ciudades tales como Baltimore, Boston y Detroit. Solamente en Washington DC, los científicos encontraron que el 95% de los billetes contenían cocaína.
El nuevo estudio, presentado en la reunión anual número 238 de la Sociedad de Química de América, sugiere que el abuso de la cocaína está muy esparcido y aumenta en algunas áreas. Este estudio, dicen los investigadores, debe servir para llamar la atención a la opinión pública acerca del uso de la cocaína, y frenar esa tendencia.
Los científicos examinaron billetes en más de 30 ciudades en cinco países, incluyendo USA, Canadá, Brasil, China y Japón. USA y Canadá tuvieron los mayores niveles, con una tasa promedio de contaminación de entre 85 y 95%. China y Japón tuvieron los porcentajes más bajos, entre 12 y 30% de contaminación. El estudio es el primer reporte sobre la contaminación de cocaína en los billetes de China y Japón.
“Para mi sorpresa, estamos encontrando más y más cocaína en los billetes,” dijo el líder del estudio, Yuegang Zuo, PhD. De la Universidad de Darthmouth. Zou dice que el alto grado de contaminación observado en los billetes americanos representa un aumento de 20% en comparación con un estudio similar conducido dos años atrás, en el cual el grado de contaminación alcanzaba 67%.
“No estoy seguro del por qué de este incremento, pero puede estar ligado a la crisis económica, que ha estresado a la gente que a su vez se ha refugiado en al droga. Estos estudios son útiles en cuanto los datos pueden ayudar al sistema legal a aplicar leyes más estrictas.
Los científicos saben desde hace años que el papel moneda puede contaminarse con cocaína durante los intercambios de drogas y directamente a través del procedimiento de envolver la droga en los billetes. La contaminación, además, puede esparcirse a billetes que no han participado en negocios ilícitos de droga, debido que se mezclan con los contaminados en las máquinas cuenta-billetes de los bancos.
Los primeros estudios sobre cocaína en los billetes, sin embargo, tenían algunas desventajas, ya que frecuentemente se basaban en el muestreo de sólo un pequeño número de billetes, y porque algunas pruebas destruían el billete.
En el nuevo estudio, Zuo y sus colegas describen el uso de una forma modificada de un instrumento estándar de laboratorio llamado espectrómetro de cromatografía de masa de gases. El instrumento permite llevar a cabo una medida más rápida y simple del grado de contaminación de cocaína, sin destruir el billete. Los científicos lo usaron para analizar billetes de varias denominaciones de los cinco países investigados.
Se analizaron 234 billetes americanos. La cantidad de cocaína encontrada estuvo en el rango desde 0.006 microgramos, hasta más de 1.24 microgramos por billete (esta última cifra corresponde a unos 50 granos de arena).
En los billetes de Canadá, la cantidad de cocaína encontrada en cada billete llegó a alcanzar más de 2.5 microgramos, que equivale a unos 100 granos de arena.
Según Zuo, la cantidad encontrada en los billetes no es suficiente como para “drogar” una persona que aspire con la nariz el billete, a no ser que se trate de uno recién usado en una transacción de drogas. Tampoco representa un riesgo para a salud, ni es de preocuparse en cuanto a procedimientos legales antidroga.
Por María García | Tags:
