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Los científicos de la universidad canadiense de Alberta están desarrollando una nueva tecnología que integra dos dispositivos médicos existentes: aceleradores lineales o “linacs,” que producen poderosos rayos X para el tratamiento del cáncer, y Dispositivos de Imágenes por Resonancia Magnética (MRI), usados ampliamente para detectar visualmente tumores en el cuerpo.
El sistema híbrido Linac-MRI promete ayudar a los médicos a tratar ciertos tipos de cáncer permitiéndoles monitorizar en forma precisa tumores crecientes en los pulmones o esotros tejidos suaves como el hígado o la próstata en tiempo real, mientras se aplica el tratamiento por radiación. Aunque la nueva tecnología aún no está disponible en las clínicas, los científicos canadienses han demostrado que es factible en un futuro cercano.
En una investigación paralela, un grupo de la Universidad de Stanford está determinando las especificaciones necesarias para emplear esta tecnología. Ambos grupos discuten sus hallazgos en el 51avo encuentro de la Asociación Americana de Físicos para la Medicina, que tiene lugar entre el 26 y el 30 de julio de 2009 en Anaheim, California.
El éxito de la moderna radioterapia contra el cáncer depende frecuentemente de cuán bien los oncólogos de radiación y los médicos físicos puedan determinar la localidad y forma exacta del tumor. Cuando lo médicos planean un tratamiento con radioterapia para sus pacientes, tienen que definir primeramente el contorno del tumor a atacar, a través de la recopilación de imágenes en 3D de alta resolución. Mientras mejor se define el contorno del tumor, más precisamente puede ser irradiado, y más exitosamente pueden eliminarse las células cancerígenas internas, sin afectar el tejido sano circundante.
Las técnicas de imágenes han mejorado hasta el punto que los médicos pueden definir actualmente los bordes de cada tumor con una precisión de fracciones de pulgada. Durante el tratamiento, sin embargo, muchos tumores se mueven. Los tumores de pulmón, por ejemplo, pueden desplazarse una pulgada o más cuando la persona respira, complicando el tratamiento. Por consiguiente, tradicionalmente, la radiación se suministra en un área ligeramente mayor que la del tumor para asegurarse que siempre esté bajo la acción del haz de radiación. Esto significa, no obstante, que el tejido normal adyacente, así como también órganos críticos como el corazón o la espina dorsal, pueden recibir dosis perjudiciales de radiación.
Recientemente un tratamiento de radiación guiado por imágenes (IGRT) ha emergido como una técnica para el seguimiento de tumores a medida que se mueven. En IGRT los doctores típicamente usan marcadores implantados para localizar el tumor, o bien rayos X para generar imágenes de tomografía computarizada (CT) del paciente justo antes del tratamiento para determinar la posición del tumor ese día y ajustar la posición del paciente de forma que el tumor coincida con la parte más fuerte del haz de radiación.
Por María García | Tags:
May 11, 2011 